KAPURTHALA

J`ignorais l`existence de Kapurthala avant d`en avoir entendu parler par un Indien.

Cette ville du Punjab est situee a 70/80 km au sud d`Amritsar.

J`y arrive en fin de matinee, en provenance d`Anandpur Sahib, via Jalandhar.

Je me fais aussitot des amis indiens qui m`invitent a loger chez eux.

(Voir l`article "L`HOSPITALITE DE LA FAMILLE CHOPRA).

Apres de nombreuses heures passees a discuter avec quatre membres de la famille, le pere, Rajesh, me propose de voir les lieux interessants de Kapurthala.

Sur son scooter, nous faisons un tour de deux heures, jusqu`a la tombee de la nuit.

Je reviendrai voir plusieurs de ces lieux pendant mon sejour de trois jours a Kapurthala.

1). Booth Bengala, surnomme aussi Queen Palace.

Batiment en mauvais etat. Nous nous contentons d`une vue rapide a l`exterieur.

2). La Villa Kothy, maison d`ete des rois de Kapurthala.

Aujourd`hui elle est occupee. Photos depuis le parking d`entree.

3). La mosquee mauresque.

C`est la seule mosquee mauresque du sud-est asiatique.

Construite en 1930, c`est une copie de la mosquee de Marrakesh, decoree par des artistes de Lahore.

C`est un de mes batiments preferes.

Depuis le jardin, le soleil en face est genant pour photographier.

Le matin est le meilleur moment, car j`y reviens le lendemain matin.

L`interieur est d`une grande harmonie.

Simplicite et purete de style sont ses qualites essentielles.

Prier en un tel lieu devient un jeu d`enfant.

4). Le gurdwara des rois, aujourd`hui gurdwara d`Etat.

Consacre en 1915, il est de style indo-sarrazin.

Le gardien ne veut pas accepter ma casquette. Il me noue un foulard sur la tete, si fort que les branches de mes lunettes me font mal. Sacre animal !

Dans le temple, quatre musiciens s`installent deux minutes apres nous.

Avec des tablas, deux harmoniums et un sarangi (instrument a cordes, dont on joue avec un archet, comme un petit violoncelle).

Leur musique est magnifique, entrainante et meditative tour a tour.

5). Le Palais des rois ou Darbar Hall avec une statue equestre d`un maharaja.

Coucher de soleil quand nous arrivons.

Il y a plusieurs batiments. Rajesh m`explique qu`ils sont occupes par plusieurs administrations.

6). Panj mandir, avec cinq temples hindous.

Construit en 1831. Autour du temple principal, cinq divinites possedent leur propre petit temple, avec leurs statues. On peut les voir de l`entree, ce qui symbolise l`unite de Dieu.

Une puja est en cours avec chants et musique.

Mais la sonorisation excessive nous casse litteralement les oreilles.

Tres vite, j`ai envie de quitter les lieux.

7). Shalimar Garden.

Pour de petits batiments dont le style moghol m`est familier en Inde.

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Pendant les deux jours suivants, je verrai aussi :

8). Camera garden pour :

- Le jardin ou je suis un cours de yoga vendredi matin entre 5h et 6h30.

Le professeur de yoga, "Mister Swami" (Anand Om Praksh) m`a fortement incite a y participer. (Voir l`article "L`HOSPITALITE DE LA FAMILLE CHOPRA).

Apres le cours, je photographie le groupe du cours, puis Mister Swami, notre leader a tous.

- La maison de repos pour VIP.

Nous la visitons deux jours plus tard avec Mister Swami, Rajesh Chopra et un journaliste-architecte (Suket Gupta).

Nous ne voyons que son entree et le salon, decore en style mauresque.

9). Le Maharaja Palace ou Jagatjit Palace.

Nous y arrivons en groupe (avant la maison de repos) :  Mister Swami sur son scooter, moi transporte par Rajesh sur son scooter, et le journaliste-architecte Suket Gupta a moto.

Le palais est occupe par une ecole, de nombreux eleves vont et viennent.

Mais c`est samedi, nous ne pouvons entrer a l`interieur.

Ce chateau de style classique est une commande du Maharaja Jagatjit Sing (1872/1949), grand admirateur de l`architecture francaise.

Il est construit en 1906 par un architecte francais M. Marcel.

L`interieur est magnifiquement decore avec des tapisseries des Gobelins, des tapis d`Aubusson, des piliers incrustes de lapi lazuli, des tables ornees de mosaiques, des chandeliers...

Le parc est une modeste replique de Versailles avec une fontaine et quelques statues (tigre, cerf, naiades).

a suivre...

Lionel Bonhouvrier.